هل یکی از ادویه های بسیار باستانی جهان و سومین ادویه گران قیمت بعد از زعفران و وانیل است. این گیاه بومی شرق است و منشا آن جنگل های گات غربی در جنوب هند است، جایی که به صورت وحشی رشد می کند. امروزه در سریلانکا، گواتمالا، هند چین، تانزانیا، السالوادور، ویتنام، لائوس و کامبوج نیز رشد می کند.
هل در زمان های قدیم به خوبی شناخته شده بود و مصریان از آن در عطر و بخور استفاده می کردند و آن را می جویدند تا دندان های خود را سفید کنند، در حالی که رومی ها آن را برای معده خود در صورت زیاده خواهی استفاده می کردند. وایکینگ ها حدود یک هزار سال پیش، هل را در قسطنطنیه یافتند و آن را به اسکاندیناوی وارد کردند، جایی که تا به امروز محبوب است.
